**কুয়েতে ইরাকের আক্রমণ সম্পর্কে জানা সত্ত্বেও বিমান অবতরণ: 34 বছর পর মামলাটি পুনর্বিবেচনা করা হয়েছে**

 কুয়েতে ইরাকের আক্রমণ সম্পর্কে জানা সত্ত্বেও বিমান অবতরণ: 34 বছর পর মামলাটি পুনর্বিবেচনা করা হয়েছে

একটি পরিত্যক্ত ইরাকি সামরিক ট্যাংক কুয়েতের যুদ্ধক্ষেত্রে পড়ে আছে।

1990 সালে, ইরাক রাষ্ট্রপতি সাদ্দাম হোসেনের নেতৃত্বে কুয়েত আক্রমণ করে। এই সময়ের মধ্যে, কয়েকশ যাত্রী বহনকারী ব্রিটিশ এয়ারওয়েজের একটি ফ্লাইট কুয়েতে জিম্মি করা হয়েছিল। ওই বিমানের যাত্রী ও ক্রুকে 'মানব ঢাল' হিসেবে ব্যবহার করা হয়। চৌত্রিশ বছর পরে, যাত্রী এবং ক্রুরা তাদের অগ্নিপরীক্ষার জন্য ব্রিটিশ এয়ারওয়েজ এবং যুক্তরাজ্য সরকারের বিরুদ্ধে মামলা করছে।

ঘটনাটি 2 আগস্ট, 1990-এ ঘটেছিল। ব্রিটিশ এয়ারওয়েজের ফ্লাইটটি মালয়েশিয়ার রাজধানী কুয়ালালামপুরের পথে 367 জন যাত্রী এবং 18 জন ক্রু সদস্য বহন করেছিল। ফ্লাইটটি একটি নির্ধারিত স্টপওভারের জন্য কুয়েত আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে অবতরণ করে, এটি ইরাকি বাহিনী কুয়েতে আক্রমণ করার আগে সেখানে অবতরণ করা শেষ বাণিজ্যিক ফ্লাইট ছিল।

যাত্রী ও নাবিকদের প্রায় পাঁচ মাস জিম্মি করে রাখা হয়েছিল, সেই সময় তারা ধর্ষণ ও অনাহার সহ বিভিন্ন ধরনের নির্যাতন সহ্য করে। ইউকে ন্যাশনাল আর্কাইভস থেকে প্রকাশিত নথিগুলি প্রকাশ করে যে কুয়েতে ব্রিটিশ রাষ্ট্রদূত আসন্ন আক্রমণ সম্পর্কে পূর্বে জানতেন এবং ফ্লাইট অবতরণের আগে যুক্তরাজ্যের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়কে সতর্ক করেছিলেন। 2021 সালে, তৎকালীন ব্রিটিশ পররাষ্ট্র সচিব এবং পরে প্রধানমন্ত্রী, লিজ ট্রাস স্বীকার করেছিলেন যে রাষ্ট্রদূতের সতর্কতা কয়েক দশক ধরে ব্রিটিশ সরকার ঢেকে রেখেছিল।

লিজ ট্রাস আরও বলেছেন যে কুয়েতে হামলার বিষয়ে পররাষ্ট্র দপ্তর ব্রিটিশ এয়ারওয়েজকে অবহিত করেনি। বিশেষ বাহিনীর সৈন্যরা গোপনে ফ্লাইটে থাকার অভিযোগের জবাবে তিনি বলেন, পরিস্থিতি যাই হোক না কেন, সরকার এমনভাবে যাত্রীবাহী ফ্লাইট ব্যবহার করতে চায়নি। তা সত্ত্বেও, বিশেষ বাহিনীর একদল সৈন্যকে সেই ফ্লাইটে গোপনে কুয়েতে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল।

সেই ফ্লাইটের একজন কেবিন ক্রু সদস্য ছিলেন নিকোলা ডাউলিং, তখন 23 বছর এবং এখন 56 বছর। নিকোলাকে প্রায় দুই মাস কুয়েতে জিম্মি করে রাখা হয়েছিল, সেই সময় তাকে মানব ঢাল হিসাবে ব্যবহার করা হয়েছিল। অগ্নিপরীক্ষার প্রতিফলন করে, নিকোলা বলেছিলেন, "এত বছর ধরে ন্যায়বিচারের বিষয়টি ঢেকে রাখা হয়েছে জেনে নিন্দনীয়।" তিনি তৎকালীন ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী মার্গারেট থ্যাচারের সমালোচনা করে বলেছিলেন, "সাদ্দাম হোসেন নারী ও শিশুদের আড়ালে লুকিয়ে ছিলেন এবং মার্গারেট থ্যাচারের জন্য এটি সবই খুব ভাল ছিল। তিনি আমাদের উদ্দেশ্যমূলকভাবে সেখানে পাঠিয়েছিলেন। তিনি এর জন্য সমানভাবে দায়ী, ঠিক সাদ্দাম হোসেন এবং ব্রিটিশদের মতো। এয়ারওয়েজ।"

নিকোলা, যিনি দেড় বছর আগে ব্রিটিশ এয়ারওয়েজে যোগ দিয়েছিলেন, একটি সেনা ক্যাম্পে পাঠানোকে মানব ঢাল হিসাবে বর্ণনা করেছিলেন। "তারা মরুভূমির মাঝখানে থামল," তিনি স্মরণ করলেন। "সৈন্যরা আমাদের বাস ঘেরাও করে এবং জানালা দিয়ে বন্দুক দেখিয়েছিল। চারিদিকে নীরবতা ছিল। এমনকি শিশুরাও কান্নাকাটি বন্ধ করে দিয়েছিল। আমরা ভেবেছিলাম আমাদের গুলি করা হবে। আমি ভেবেছিলাম এটি শেষের শুরু। কিন্তু গুলি হল না। আজ অবধি, আমি বুঝতে পারছি না কেন তারা মরুভূমির মাঝখানে বাস থামিয়ে আমাদের দিকে বন্দুক তাক করেছিল।"

নিকোলা উল্লেখ করেছেন যে প্রবাসী ব্রিটিশ নাগরিকদেরও সেই ক্যাম্পে আটক করা হয়েছিল, যেখানে পরিস্থিতি অমানবিক এবং ভয়ঙ্কর ছিল। "মলমূত্র সর্বত্রই ছিল। খাবার ও পানির অভাব ছিল। কারো কারো ডায়রিয়া হয়েছিল।" তার মুক্তির পর, নিকোলা ব্রিটিশ এয়ারওয়েজের প্রতিক্রিয়ায় অত্যন্ত হতাশ হয়েছিলেন। তিনি বলেছিলেন যে তার মুক্তির পরে, কেবিন ক্রু সংকট এবং মধ্যপ্রাচ্যে ফ্লাইট পুনরায় চালু হওয়ার কারণে তাকে দ্রুত কাজে ফিরে যাওয়ার জন্য চাপ দেওয়া হয়েছিল। মধ্যপ্রাচ্যের ফ্লাইটে নিয়োগ না দেওয়ার জন্য বারবার অনুরোধ করা সত্ত্বেও, তিনি তা না মানলে তাকে বরখাস্ত করার হুমকি দেওয়া হয়েছিল। ফলস্বরূপ, তিনি মধ্যপ্রাচ্যে মাসিক অ্যাসাইনমেন্ট সহ আরও 15 বছর ব্রিটিশ এয়ারওয়েজের জন্য কাজ চালিয়ে যান। অবশেষে, তিনি সেই ফ্লাইটে তার অনেক সহকর্মীর মতো 'চিকিৎসা পেনশন' নিয়ে অবসর নেন, অভিজ্ঞতাকে "নির্যাতন" হিসাবে বর্ণনা করেন।

নিকোলা, সেই ফ্লাইটের 95 জন যাত্রী এবং ক্রু সহ, যুক্তরাজ্যের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়, মন্ত্রিপরিষদ বিভাগ, প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় এবং ব্রিটিশ এয়ারওয়েজের বিরুদ্ধে তাদের দায়িত্ব পালনে অবহেলা এবং ব্যর্থতার জন্য একটি মামলা দায়ের করেন। তার জীবনে এই ঘটনার প্রভাব নিয়ে নিকোলা বলেন, "এই ঘটনাটি আমার জীবনে দারুণ প্রভাব ফেলেছে।"